Située entre Ushuaia et la péninsule Antarctique, la Géorgie du Sud est une étape fascinante sur la route vers le Continent Blanc. Sommets enneigés et glaciers imposants servent de décors grandioses à une faune exceptionnelle. Manchots, éléphants de mer, orques et baleines peuplent les eaux et les rivages de ces terres, qui ont tantôt servi d’anciennes stations baleinières, tantôt de bases aux explorateurs intrépides du XXe siècle.
Rare terre immergée de l’océan Austral, la Géorgie du Sud fait partie des escales phares des croisières Antarctique. Croissant enneigé à la surface de l’eau, l’île dévoile son histoire au travers des vestiges des stations baleinières, révèle sa beauté dans des paysages époustouflants, force l’admiration avec sa faune exceptionnelle. Retrouvez nos cinq incontournables à voir en Géorgie du Sud.
Rare terre immergée de l’océan Austral, la Géorgie du Sud fait partie des escales phares des croisières Antarctique. Croissant enneigé à la surface de l’eau, l’île dévoile son histoire au travers des vestiges des stations baleinières, révèle sa beauté dans des paysages époustouflants, force l’admiration avec sa faune exceptionnelle. Retrouvez nos cinq incontournables à voir en Géorgie du Sud.
Débarquer dans des décors grandioses
Accostez en Géorgie du Sud et découvrez des panoramas incroyables. Aux plages de sable gris succèdent les plaines plantées de tussack (hautes herbes) puis les hauteurs. La Géorgie du Sud est une région formée par une chaîne de montagnes sous-marine prolongeant les Andes jusqu’en péninsule Antarctique. Résultat : onze sommets culminent à plus de 2 000 mètres, dont le plus haut, le mont Paget, s’élève à 2 330 mètres. Si l’île est aussi emblématique de l’océan Austral, c’est qu’elle donne également un avant-goût des paysages antarctiques. Glaciers et neiges éternelles recouvrent plus de la moitié de ce bout de terre situé à plus de 1 700 kilomètres de la Terre de Feu.
Approcher une colonie de manchots royaux
Vous entrerez dans un nouveau monde, celui où des milliers de manchots royaux vont et viennent, s’organisent en véritable société, se moquant de la présence humaine. Si vous avez la chance de débarquer à Salisbury Plain ou à Saint Andrews un spectacle incroyable s’offrira à vous : Salisbury Plain ne regroupe pas moins de 250 000 individus et à Saint Andrews, ce sont 100 000 couples qui batifolent entre autres manchots à jugulaire, manchots papous et gorfous dorés.
Se laisser surprendre par la faune marine
Dans les années 1900, il ne restait qu’une centaine d’otaries de Kerguelen à cause de la chasse intensive. Aujourd’hui, on dénombre environ 2,5 millions d’individus, dont 95% vit en Géorgie du Sud. Chaque année, 600 000 éléphants de mer élisent également domicile sur l’île pour se reproduire.
Dans l’eau, le spectacle est à couper le souffle. Orques, baleines à bosses et autres cétacés accompagnent souvent les navires dans leur voyage vers l’Antarctique.
Découvrir l’histoire des premières stations baleinières
Si aujourd’hui les mammifères marins nagent en toute sérénité dans les eaux glacées, cela ne fut pas toujours le cas. En 1904, les Norvégiens ont installé les premières stations baleinières en Géorgie du Sud et la dernière est restée en activité jusqu’en 1965. Les ossements de ces géants des mers sont encore visibles de nos jours sur certains rivages. On estime aujourd’hui que plus d’1,7 million de baleines ont été décimées en Géorgie du Sud durant cette période.
Marcher dans les pas des grands explorateurs
C’est aussi en Géorgie du Sud que repose la dépouille de Sir Ernest Shackleton. Explorateur britannique, il reste dans les annales pour avoir permis à ses hommes de survivre 22 mois en Antarctique après la perte de son navire broyé par les glaces, lors de l’expédition Endurance. Partir en croisière en Antarctique, c’est suivre les traces des aventuriers qui ont contribué à la connaissance du pôle Sud, de James Cook à Roald Amundsen, en passant par Jean-Baptiste Charcot, Adrien de Gerlache ou Paul-Émile Victor plus récemment.
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